Факультет искусствоведения и культурологии был создан на базе кафедры истории искусств УрГУ, основанной в 1960 году.

Получив самостоятельность в 1990 году, факультет одним из первых в России за пределами Москвы стал готовить специалистов, обладающих профессиональными уникальными знаниями и навыками в области искусствоведения и культурологии. Ежегодно он выпускает ограниченное количество специалистов, которых в России выпускается не более 300 в год.

Особая значимость факультета среди российских научных школ определяется его упором на подготовку специалистов, реализующих исследовательскую и просветительскую деятельность, направленную на освоение культурного пласта Урало-Сибирского региона. Потому география его выпускников простирается далеко за пределы Свердловской области.

За последние несколько лет факультет смог достичь важных институциональных приобретений: аспирантура по культурологии, Совет по защитам докторских диссертаций, восстановивший традицию существовавшего 30 лет Совета по эстетике. Теперь к нему добавились специальность  «Культурология» и, впервые за 45 лет существования искусствоведения на Урале специальность «Изобразительное и декоративно-прикладное искусство и архитектура».

В 2000-01 учебном году факультет активно включился в разработку нового перспективного направления «Культурология толерантности», развернутого в рамках деятельности уральского МИОНа. Общая позитивная тенденция состоит в развитии широких междисциплинарных связей между гуманитарными факультетами.

В 2005 году в день рождения университета на факультете был открыт Виртуальный филиал «Русский музей» с доступом к электронным ресурсам и фондам крупнейшего национального музея России.

Для глубокого изучения современного состояния визуальных искусств при факультете создан «Центр современной культуры», оснащенный мощной теоретической платформой в виде уникального библиотечного фонда (более 30 тыс. ед. хранения) по культуре и искусству и дополненный практической составляющей – «Лабораторией художественных практик», способствующей развитию творческих навыков обучающихся.

Сегодняшнее лицо факультета это ежегодные международные конференции, сопровождаемые выставочными проектами, получившие широкое заслуженное признание у научной общественности.

Опираясь на завоеванные достижения, факультет получил возможность участвовать в стратегических проектах по развитию культурной среды Екатеринбурга по заказу Министерства культуры области и Управления культуры города и приобрел признание концептуального центра со стороны социально ответственных корпоративных партнеров. Специалисты факультета принимают участие в заседаниях Областной думы и Законодательного собрания, направленных на упрочение и продвижение имиджа региона.